「飛び梅伝説」という話をご存じでしょうか。春が訪れると、可憐な花を咲かせ上品な甘い香りを漂わせる梅。
梅は、弥生時代に中国から渡来したという説、または遣唐使が持ち込んだという説がある、昔から馴染み深い植物です。
「天神さま」で知られる、学問の神さま菅原道真公は、逝去するまで梅をこよなく愛した人物として有名。
梅のほうもそんな主を深く慕い、道真公が左遷された際そばにいたい一心で、京のお屋敷から九州の太宰府まで海を渡り飛んで行きました。
それが、千百四年の時を経て、今に伝わる「飛び梅伝説」です。
令和の時代になっても、未だに太宰府天満宮には春になると美しい花を咲かせる、樹齢千年といわれている「飛び梅」は健在。
今回はその伝説をご紹介しましょう。
梅の紋の天神さま
学問の神さまで知られる「菅原道真」。道真公を祀る神社・天神さまでは、神紋（家紋のようにそれぞれの神社に用いられている紋）である「梅の紋」がよく描かれています。
道真公が、生前こよなく梅を愛でていたという伝承に基づいて天神（天満宮）に用いられるようになったそうです。