戦国大名として名門・今川氏の全盛期を築き上げた「今川義元（いまがわよしもと）」。
しかし、義元が今川家の当主となる過程には、様々な障害や偶然が存在したことはあまり知られていない。今回は、今川氏当主の5男として生まれながら、当主の座を射止めた戦国大名・今川義元の家督相続への道程をご紹介する。
出生
1519年。駿河今川家9代当主「今川氏親（いまがわうじちか）」の子として生まれる。母親は氏親の正室「寿桂尼（じゅけいに）」。寿桂尼の父は公家の中でも地位の高い公卿であり、義元も生まれながらに高い家格の血を継いでいた。
4人の兄
義元には4人の兄がいたとされる。長男の「今川氏輝（いまがわうじてる）」と、次男の「今川彦五郎（いまがわひこごろう）」は義元と同様に寿桂尼の子であった。
氏親には側室との間にも3男「玄広 恵探（げんこう えたん）」がおり、4男とされる「象耳 泉奘（しょうじ せんじょう）」に関しては出生および実在が定かではない。
4人の兄が実在したと仮定すると、義元は5男（正室の子としては3男）となり、家督継承権こそ有していたものの継承順位は低かった。
