前回のあらすじ

昔から結婚は「家同士のつながり」と言われますが、戦国時代はその意味合いがより強く、両家の存亡を賭けた政略結婚が当たり前でした。しかし、だからと言って愛情など全くなかったかと言えばそんな事もなく…

時は天正五1577年、相模国（現：神奈川県）から坂東一円を支配していた北条（ほうじょう）家の姫が、甲斐国（現：山梨県）の武田勝頼（たけだかつより）に嫁ぎます。本名不詳のため「北条夫人」と呼ばれました。

長篠の合戦（天正三1575年）で織田信長（おだのぶなが）・徳川家康（とくがわいえやす）連合軍に大敗して以来、斜陽となっていた武田家を再建するため、同盟の仲立ちとなったいわゆる政略結婚です。

それでも夫婦仲は円満で、先妻の子・武王丸（たけおうまる。後の武田信勝）らと共に幸せな新婚家庭を築いていきました。

しかし、天正六1578年に越後国（現：新潟県）の上杉家で御家騒動（御館の乱）が勃発すると、勝頼は欲に目がくらんで上杉景勝（うえすぎかげかつ）を支援、北条夫人の兄である上杉景虎（かげとら）を見殺しにしてしまいます。

もちろん、勝頼なりの考えあっての事でしょうが、これが後に武田家を滅ぼす決定打となってしまうのでした……。

東西から挟撃される勝頼、必死の外交奔走

「おのれ武田め、裏切りおったな！」

景虎を見殺しにしたことで、北条家は当然の如くカンカンに怒り狂って同盟を破棄。しばしば武田領へ侵略するようになってしまいます。

この動きを察知した織田・徳川も北条と呼応して、武田家の領地を東西から交互に侵略。東から北条が攻め込めばそれに対処し、撃退したと思ったら今度は西から織田・徳川がやって来て……その対応で勝頼は翻弄されることに。

……で、北条家を敵に回してまで同盟を組んだ景勝はどうかと言うと、なにぶん義理堅いのは結構ですが、いかんせん遠すぎて援軍が間に合わず、せっかくの軍事同盟なのに、ほとんど機能しませんでした。

東に怒り狂った北条、西に強大な織田・徳川、そして北には強くて義理堅いけどアテにできない上杉に囲まれ、武田家はジリ貧に陥ってしまいます。

何とかせねば……と、勝頼は天正七1579年に常陸国（現：茨城県）の佐竹義重（さたけよししげ）と同盟を結びますが、これまた地理的に遠く、北条を東西から挟み撃ちして突破口を開くには力不足です。

しかし、この佐竹との同盟によって義重が仲介となり、織田との和解合意が成立しました。

これを甲江和与（こうごうわよ。江は江州＝信長の本拠地・近江国の意）と言い、信長は義理の孫（※）に当たる武王丸の元服に際して、官途の奏請（朝廷に対し、官位を授けるよう奏上すること）を行っています。

（※）勝頼の先妻・龍勝院（りゅうしょういん。本名不詳）は信長の姪で養女となっていました。

「これで織田の後ろ盾が得られた。武王丸改め信勝のことも気に入っておるようだし、まずは大丈夫だろう」

「……そうだといいのですが……」

織田とは表向き和解したようでいながら、その「手先」である徳川は北条と通謀して相変わらず武田領を脅かし、一進一退を繰り返していました。

北条からの攻勢に悩まされた勝頼は天正九1581年に佐竹の仲介を得て安房国（現：千葉県南部）の里見義頼（さとみよしより）とも同盟しますが、これも佐竹と同じで、北条氏の分厚い壁を突破するには至りません。