貧しい農民から身を起こし、天下統一を成し遂げた豊臣秀吉（とよとみ ひでよし）は、日本国だけでは飽き足らず、唐天竺（からてんじく。現：中国＆インド）まで制服しようと李氏朝鮮へ出兵したものの、あえなく敗れてしまいます（文禄・慶長の役）。
しかし「東の海に浮かぶ小さな島国が、中華大陸に殴り込みをかけてきた」というインパクトは大きかったようで、秀吉をモデルにしたキャラクター（残念ながら悪役ですが）が創作されました。
今回はそんな一人、中国の歴史小説『水滸後伝（すいここうでん）』に登場する日本の武将・關白（グァン バイ。関白）を紹介したいと思います。
好漢たちと対決！日本人離れした豪傑・關白の奮戦
まず『水滸後伝』とは、明末清初（17世紀）の作家・陳忱（ちん しん）が中国四大奇書の一つ『水滸伝（すいこでん）』の続編として書いたスピンオフ作品です。
時は北宋王朝（建隆元960年～靖康二1127年）の末期、『水滸伝』本編で生き残った梁山泊（りょうざんぱく。現：中国山東省）の好漢たちが、北方より侵略する女真族（じょしん。金王朝）を撃退するべく戦いますが、ついに抗し得ず暹羅（シャム※）国へと渡り、その王となるまでのストーリーが描かれます。
（※）ここで言う暹羅とは現代におけるタイ王国の旧称ではなく、南海（台湾：澎湖諸島の向かい側）に浮かぶ架空の島国とされています。
關白が登場するのは『水滸後伝』の第35回「日本国に兵を借りて仲違いを生じ 青霓島に戦乱を巻き起こすこと（日本國借兵生釁 青霓島煽亂興師）」。
大陸から好漢たちがやって来るまで、暹羅国の政治を好き勝手に壟断していた奸臣たちは、好漢たちを倒すため倭王に援軍を求めます。
暹羅国を征服する野望を持っていた倭王はこれを快諾、配下の關白に薩摩・大隅（現：鹿児島県）両国の兵一万を与え、三百隻の軍艦をもって暹羅へと進攻させました。