源頼朝（演：大泉洋）亡き後、その覇業を継いで鎌倉殿となった嫡男・源頼家（演：金子大地）。
しかし18歳という若さで天下に号令するのは流石に心許なく、宿老たちが合議制によって頼家を補佐することになります。
そのメンバーが13人なので「鎌倉殿の13人」。とっくに周知でしょうが、これでようやくタイトルを回収できました。
が、問題はそこからです。頼朝譲り？の英雄気質が勝る頼家は、自分が見くびられているようで気に入りません。
それで頼家はどうしたのか、鎌倉幕府の公式記録である『吾妻鏡』を見ていきましょう。
NHK大河ドラマ「鎌倉殿の13人」第27回放送「鎌倉殿と十三人」の予習になれば幸いです。
頼家を補佐する13人の宿老たち。しかし面白くない頼家は……
宿老たちによる合議制が取り決められたのは、頼朝が亡くなってからおよそ3ヶ月が過ぎたころのこと。
諸訴論事。羽林直令决断給之條。可令停止之。於向後大少事。北條殿。同四郎主。并兵庫頭廣元朝臣。大夫属入道善信。掃部頭親能〔在京〕。三浦介義澄。八田右衛門尉知家。和田左衛門尉義盛。比企右衛門尉能員。藤九郎入道蓮西。足立左衛門尉遠元。梶原平三景時。民部大夫行政等加談合。可令計成敗。其外之輩無左右不可執申訴訟事之旨被定之云々。
※『吾妻鏡』建久10年（1199年）4月12日条
【意訳】もろもろの訴訟につき、源頼家が直々に裁決することをやめた。今後は北条時政・北条義時・大江広元・三善康信・中原親能(ただし在京)・三浦義澄・八田知家・和田義盛・比企能員・安達盛長・足立遠元・梶原景時・二階堂行政らの談合で決定する。彼ら以外の者が許可なく訴訟を頼家に取り次いではならない、とのこと。
頼朝時代は訴訟の多くが頼朝の元へ持ち込まれ、頼朝がその是非を裁いていました。
もちろん現場で解決処理された案件も少なくないでしょうが、どうしても決着がつかない場合、最終手段として頼朝を頼ったのです。
現代の感覚で喩えるなら、最高裁判所的な存在だったのでしょう。御家人たちも「御所の仰せであれば仕方あるまい」と争いの矛を収めたのでした。
しかし勢力が拡大するにつれて訴訟の量は増え、内容も煩雑になっていきます。とても鎌倉殿だけでは負担が大きすぎ、まして人生経験も浅い頼家の判決では御家人たちにも不満が残るかも知れません。
そこで御所に上がってきた訴訟は13人(必ずしも全員ではなく、実際には内数名)で合議し、よほど重大な案件に限って頼家の決裁をもらい、些末なことは内々で収めようとしたのです。