川の氾濫を阻止せよ
皆さんは「聖牛」はご存じですか？ あの戦国武将の武田信玄が創案したとされる、川の氾濫を防止するための道具です。
戦国時代、甲斐国（山梨県）を治めていた武田信玄は、甲府盆地を流れる「釜無川」の洪水に頭を痛めていました。
釜無川は、日本３大急流の一つとして知られる富士川水系の河川です。八ヶ岳を源流として甲府盆地を通った後、笛吹川と合流するのですが、この合流する手前の辺りでよく洪水が起き、被害が発生していたのです。
そこで信玄は治水対策を実施。20年以上の期間をかけて堤防を築きました。この堤防は「霞（かすみ）堤」といい、川の流れに対して逆八の字に配置したものです。
上流・下流の堤防の間に隙間を設けた形で配置することで、大水の際は堤防の外にいったん水をあふれさせます。そして、その水を別の堤防で再度川に導く構造になっています。