「いいかい。米という漢字は八・十・八の文字からできていて、育てるのにたくさんの手間がかかるものだよ。お米を育ててくれた『お百姓さん』に感謝して、よく噛みしめてお上がり」
亡くなった祖母が、昔そんなことを言っていた記憶がありますが、ところで、なぜ農家の人を百姓（ひゃくしょう）と呼ぶのでしょうか？
調べてみると諸説あるようですが、今回はその中の一説を紹介したいと思います。
天下の諸民皆百姓なり、其命を養ふ故に……
時は江戸末期の嘉永6年（1853年）、東北地方の南部藩（現：岩手県）で暴政に耐えかねた三閉伊通（現：大槌町、野田村、宮古市）の農民たちが一揆を起こしました。
「役人がムダに多くて財政負担が重すぎる！リストラを断行せよ！」
「御用金など臨時徴税が多すぎる！我らは打ち出の小槌ではない！」
……などなどの生活改善を訴えたものの、南部藩当局は聞く耳を持ってくれません。
「えぇい、百姓輩（ばら）がお上に物申すなど不届きな……下がれ！」
これまで武力を背景に民意をねじ伏せられてきましたが、今回ばかりは不退転の決意で16,000余人が大集結。
郷土の史料『遠野唐丹寝物語（とおのとうにねものがたり）』によると、農民の一人が役人に対して以下のように反論したと言います。