悪いことをすると刑務所に入れられてしまうのは誰でも知っていますが、逮捕されたらいきなり収監される訳ではなく、被疑者を取り調べるために身柄を留めておく留置場や、裁判が始まったら判決が出るまで収容する拘置所などがあります。
流れとしては逮捕⇒留置場（取り調べ）⇒拘置所（裁判）⇒刑務所（服役）となりますが、中世の日本だと、検非違使（けびいし）に捕らわれた被疑者はそのまま獄舎（ごくしゃ。ひとや）へ投じられ、取り調べから判決（判決次第では服役）まで過ごしたそうです。
司法システムが未発達だったのか、それとも人権なんて存在しない時代ゆえ被疑者の取り扱いが雑だったのか、多分その両方なのでしょうが、中世日本の獄舎は悪い意味でアバウトでした。
今回は、平安時代の獄舎がどんな感じでアバウトだったのか、そこの辺りを紹介したいと思います。
権力濫用もいいところ…借金が返せなくてぶち込まれた者たち
現代人の感覚だと、刑務所と言えば「悪人を懲らしめる」ために収容する施設ですが、中世の貴族たちは「気に入らない≒不都合な者を私的に制裁する」ために獄舎を利用することがありました。
例えば、こんな文書が残っています。
【現代語訳】
検非違使別当殿がご命令になるに、「僧康寿（そう こうじゅ）・三宅本高（みやけの もとたか）・物部秀信（もののべの ひでのぶ）は、負債があるために獄舎に拘禁した者たちである。しかし、三人それぞれに、かなり体調を悪くしているようなので、彼らには、獄舎を出ることを赦して、医師（くすし）の治療を受けさせよ」とのことである。
長保元年（999年）4月5日
左衛門権少尉安倍信行がご命令を承る
※「三条家本北山抄裏文書」より。
要するに「借金が返せなくてぶち込まれた三人について、あまりに体調が悪いようなので、保釈して治療させよ」ということですが、借金が返せなくて逮捕とは、かなりシビアな世界ですね。
とは言っても、すべての債務者が逮捕・収監されていた訳ではなく（検非違使もそこまでヒマではありません）、期限を過ぎてもなかなか返さない者、それこそ踏み倒そうとするような悪質な者に限られたようです。
また、悪質な債務者についても検非違使を私的に動員＝債務者を逮捕できるのは有力な貴族に限られ、彼らの逆鱗に触れなければ見逃されたこともあるでしょうし、その逆（軽微な債務を理由に逮捕された事例）もまた然りでしょう。