戦国時代、激しい戦いの打ち続く乱世にあって、生き残るためには知勇の軍略は元より、自分自身のブランディング（ある種のハッタリ）も大いに有効でした。
※「日ごろはパッとしないけど、ここ一番で実力を発揮する」というタイプはフィクションだとカッコいいのですが、そもそも無用の喧嘩を吹っかけられないに越したことはなく、いざ戦うにしても相手を気圧したり、周囲を味方につけたりなど有利に運びます。
とかく「ナメられたら終わり」を地で生きていた戦国武将たちは、奇抜ないでたちや豪胆な振る舞いを競うようになり、これが後に「傾奇者（かぶきもの）」文化につながっていくのでした。
こと「甲斐の虎」と恐れられた戦国大名・武田（たけだ）家中にはこうした偏屈者が集まったそうで、今回はそんな一人である縄無理之助（なわ むりのすけ）こと那波宗安（なわ むねやす）のエピソードを紹介したいと思います。
「我が無理を止めることならぬ！」縄の陣羽織がトレードマーク
那波宗安は生年不詳、上野国那波郡（現：群馬県伊勢崎市辺り）の領主・那波駿河守顕宗（するがのかみ あきむね。天文17・1548年生まれ）の子と言われます（諸説あり）。
しかし、それだと活動年代が合わないため、顕宗の父である那波刑部大輔宗俊（ぎょうぶのたいふ むねとし）の子か、あるいは顕宗と同年代の親族とも考えられます。
さて、那波一族は永禄3年（1560年）に「越後の龍」こと長尾景虎（ながお かげとら。後の上杉謙信）の関東出兵に際して所領を追われてしまい、まだ元服したかしないかの宗安は、武田信玄（たけだ しんげん）の元へ仕官しました。
「ふむ、見どころがありそうじゃ」
「お取り立て下さった御恩に報いるため、いかなる無理でも通して見せましょうぞ！」
と意気込んだ宗安は、荒縄を編んだ陣羽織を特注し、いつもそれを着用していました。繊維がゴワゴワして、とても不快そうです。
「何ゆえ、左様なモノを召されるのか」
家中の朋輩がそう訊いたところ、宗安はドヤ顔で答えます。
「それがしは御屋形様に『いかなる無理でも通して見せる』とお約束いたした。そこで『縄を全身にまとわせようと、我が無理を止めることまかりならぬ』ことを示すのじゃ」
那波の名字と縄をかけたダジャレ……以来、宗安は「縄無理之助」と名乗ります。しかし大言壮語をするだけあって武勇については確かなもので、数々の合戦で武功を上げ、周囲を感嘆せしめました。