つい先ほど年が明けたと思ったら、早いもので1月も下旬。コンビニエンスストアに「恵方巻」の広告が出てくると、節分の訪れを感じる今日この頃。
節分と言えば、鬼を追い祓う豆まきや、最近では「恵方巻」が前面に出てきますが、地域によっては一風変わった門（かど）飾りを見かけることがあるかも知れません。
柊（ひいらぎ）の枝の先に、なぜか鰯（いわし）の頭が刺してある……あまりモダン＆クールとは言い難いデザインですが、一体これは何なのでしょうか。
匂いと棘（とげ）で鬼を撃退！
これは「やいかがし（※1）」と言って、漢字では焼嗅と書きます。魔除けの一種で、鬼が嫌がる焼き魚の腥（なまぐさ）い匂いで目を滲ませ、それでも近づいてくる鬼は、その目に柊の棘（とげ）が刺さるという二重のトラップ。
それを門口に飾る（仕掛ける）ことで、鬼が家に入って来られないようにしている訳です。地域によっては逆に「鰯の腥さで鬼をおびき寄せて、柊の棘で目を刺す」という伝承もあるようですが、そもそも鬼が来ない方がいいと思います。
余談ながら、この「かがし（嗅）」は田畑によく立てられる「案山子（かかし）」の語源でもあり、肉の焼ける匂い（※2）は多くの生き物を本能的に警戒・忌避させる効果が古くから知られていたようです。
（※1）他にも、やきかがし、やっかがし、やきさし（焼刺）、やいくさし（焼串刺）など。
（※2）焼き肉の匂いを美味しそう＝好ましいものと考える生き物は、基本的に人間だけです。