10歳〜17歳くらいの美少年が、大人の男に体を売る場所として大盛況となった「陰間茶屋」。
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男専門に体を売る若き美少年……江戸時代の男娼「陰間」は出身地により「格」が違った【前編】
陰間とよばれた美少年たちは、京都や大阪から連れてこられた少年のほうが柔らかい上方言葉や物腰の柔らかさが「上品で高級だ」と評判で、江戸っ子の少年よりも「格上」だったそうです。
彼らは、顧客の心を繋ぎ止めるために、芸事の腕・顧客の性癖を満足させる性技の腕を磨き、自らの「美」を磨くことにも余念がなかったそうです。
べらぼうに高かった陰間のお値段
陰間の値段は、非常に高価だったのですが、それは陰間の盛り（実働期間）が短かかったからといわれています。
肌に水々しさがあり、髭が生えたり声が太くなったりなど「男らしい変化」が出ない前の、ジェンダーレスな美少年が好まれたために、16〜17歳までが限界とされ、20歳になると客がつかなくなるために、皆転職していったそうです。
自身が男色家だったという平賀源内による、当時の陰間茶屋ガイドブック＆男色の手ほどき的な書籍『江戸男色細見-菊の園-』『男色評判記-男色品定-』によると、
▪︎一刻（2時間）で1分（4分の1両）
▪︎一日買い切りで3両
▪︎外に連れ出すときは1両3分～2両
ほどかかったそうです。江戸中期における1両は現在の5～10万円相当だそうなので、若々しい美少年を１日貸し切ると15万円〜30万円……とても、庶民が払える金額ではありません。
陰間買いをする客は、金持ちの武家・商人・僧侶が主だったようで、女性の場合は御殿女中や富裕な商家の後家が多かったそうです。
陰間は、誕生した当初は戦国大名に仕える「小姓」のような衣装でしたが、次第に島田髷（しまだまげ）に大振袖という華やかな女性風の衣装へと変化してきます。
当人たちも、女性のような仕草や振る舞いを好んでしていたとか。
時代の流れで売春に対する禁令が厳しくなってくると若衆風、となっていきました。