厄除けは 相模（※）国の 一宮（いちのみや）……ということで、私事で恐縮ながら、今年令和3年（2021年）で本厄42歳になる筆者。今回、寒川神社（さむかわじんじゃ。神奈川県高座郡寒川町）にお参りさせていただきました。
（※）さがみ。現代で言う神奈川県の大部分で、横浜市（南西部の旧鎌倉郡を除く）と川崎市を除きます。
「厄除けなら寒川神社」……地元のラジオＣＭでもよく耳にしますが、一体どんな神社なのでしょうか。
関東八州の守り神、日本で唯一「八方除け」のご利益も
寒川神社の創建時期は不明ながら第、古くは21代・雄略天皇（西暦457～479年）の時代、勅幣（ちょくへい。皇室直々のお祀り）に与かった記録が伝わっています。
御祭神は寒川比古（さむかわひこ）命と寒川比女（さむかわひめ）命で、2柱（※神様の単位）を合わせて寒川大明神（だいみょうじん）と呼ばれ、相模国を中心に広く関東地方を開拓、人々に衣食住の生活文化を伝えられたそうです。
日本神話（古事記、日本書紀）には登場せず、一説には大水上命（おおみなかみのかみ。大いなる水の上流≒山の神）の子とも言われ、かつて南関東に勢力を伸ばした相武国造（さがむのくにのみやつこ）一族が祀っていた氏神と推定されています。
よく「寒いから寒川」などと言われますが、ここより寒い地域（川の流域）はいくらでもあります。寒川とは特に水の清らかor冷たい（と現地の人が感じた）川を指しました。
と言って寒川という名前の川がある訳ではなく、神社の西側を流れる相模（さがみ）川と目久尻（めくじり）川がそれに当たり、それぞれを男女一対の神（寒川比古命と寒川比女命）になぞらえたのでしょう。
そんな寒川大明神は関東八州（相模、武蔵、安房、上総、下総、常陸、上野、下野）の守り神として、また江戸時代には江戸の裏鬼門（南西の方角）を守護する神として崇敬され、日本全国で唯一の八方除け（はっぽうよけ）の神様としても有名です。
八方除けとは地相・家相・方位・日柄・交通・厄年など八方から迫るすべての災厄（八方ふさがり、の語源）を除けてくれるご利益で、毎年およそ200万人の参拝者が訪れることからも、崇敬の篤さがわかります。
「新型コロナウィルスもろもろで少し遅くなりましたが、今年の本厄（人生の役目）を無事に勤め上げたく思います。どうかお見守り下さるよう、よろしくお願い申し上げます」
かつて源頼朝（みなもとの よりとも）や武田信玄（たけだ しんげん）など数多の武士たちも篤く信仰した寒川神社は神奈川県民の誇り。ご縁に恵まれましたら、是非ともご参拝頂ければと思います。