「鎌倉武士」の強さと魅力
2022年のＮＨＫ大河ドラマは、平安末期から鎌倉幕府が成立するまでの過程を描いた「鎌倉殿の13人」になるようですね。
そういえば最近、エンタメ系の作品で、鎌倉武士や鎌倉時代が題材として使われているものが増えている気がします。
現在連載中の漫画『るろうに剣心』の北海道編では、鎌倉武士の末裔を名乗る集団が登場します。また週刊少年ジャンプで連載中の『逃げ上手の若君』は鎌倉末期が舞台です。
もちろん偶然の一致かも知れませんが、これほどまでにクリエイターの創作意欲を刺激する鎌倉武士や鎌倉時代という題材には、一体どんな魅力があるのでしょうか。
そのひとつに、「鎌倉武士はとても強かった」というのがあると思います。
実は鎌倉時代の武士たちは、まるで漫画の登場人物のような、筋肉ムキムキのレスラーのような屈強な男たちがそろっていたのです。
「強い男」は、いつの時代も男子の憧れ。今回は、そんな鎌倉武士たちの強さの秘密を探りたいと思います。
スーパー健康食「玄米」でいざ鎌倉！
平家を倒した源頼朝は、武士（御家人）が華美な生活によって貴族化することを警戒していました。その意味で平家を「悪い例」として考えていたからです。
そこで京都から離れた鎌倉の地に幕府を開き、武家政権の土台を強固にするための政策を打ち立てていきました。
そうした方針は、執権の北条時政や時頼によっても徹底されていきます。
さて、鎌倉幕府のポリシーはつまり「質実剛健」にあったわけですが、鎌倉の材木座から発掘された鎌倉時代の人骨には、当時の人々がそのポリシーを貫いていた痕跡が残っていました（ちなみに材木座海岸や由比ヶ浜は、かつて火葬場や処刑場だったとされ、昔の人骨が今でも出てくることがあるとか）。
それらの人骨のうち、男性のものは、ほとんどが武士のものと推測されています。そして彼らの大腿骨は、現代人のものよりも太くてがっしりとしていいました。
当時の男性の平均身長は159センチ（ちなみに女性は145センチ）。今から見れば体躯としては小柄ですが、それでも戦国時代の男性は平均身長157センチとされているので、まだ鎌倉武士の方が頑強です。
そしてその体躯で重い武具をつけて完全武装し、弓を射たり、大太刀を振るって戦うのですから、これはレスラー並みの体力がなければやっていけませんでした。
では、そんな鎌倉武士の頑強さを支えたのは何だったのでしょうか。
それは、何よりもまず「玄米」でした。
鎌倉武士の主食は、一日に「玄米を五合」が基本でした。彼ら武人の食事というのは、基本的には朝と夕の一日二回食です。朝に二合五勺を食べ、夕食として残りの二合五勺を採っていました。武士のこうした食事形態は江戸時代の初期まで続いています。
玄米といえば、ほぼ完全栄養食と言っても過言ではありません。
白米と比べた場合、タンパク質や資質が多く含まれているほか、食物繊維やビタミンＢ１は約10倍です。玄米五合分のカロリーは約2400カロリーで、これだけでも現代日本人の成人男性の摂取カロリーと同じだとされています。
その上、やわらかい白米と、固い玄米とでは、脳に与えられる刺激が雲泥の差です。
固いものを噛む習慣を身に付けると、意志の強さや集中力が鍛えられるとされています。ここ一番の時に――もちろん鎌倉武士にとっては「いざ鎌倉」の時に――頑張りが効く体質になるのです。
そしてこの玄米食を基本にして、和食の基本である｢一汁一莱｣の習慣ができあがります。この食事スタイルも、突き詰めていくと鎌倉武士によって完成されたものなのです。
また、鎌倉は海が近いことから、イワシやアジなどを多く食べる機会もあったことでしょう。これらの魚は干物にすると頭ごと食べられますし、太い骨格を維持するためのカルシウムの供給源としてもピッタリです。