9月20日に開幕するラグビーワールドカップ。あまり競技になじみの無い方もいることでしょう。ところで、あの有名な京都の「下鴨神社」が、実はラグビーに大変ゆかりのある場所だと知っていましたか？
魂は玉に通じる
下鴨神社、正式には「賀茂御祖神社（かもみおやじんじゃ）」神社と呼びますが、敷地内の糺の森（ただすのもり）馬場付近には「日本蹴球の地」という石碑と、「雑太社（さわたしゃ）」が建っています。
雑太社の御祭神は「神魂命（かんたまのみこと）」と言います。そのお名前から「魂は玉に通じる」として球技上達の御利益があるといわれ、毎年１月4日には蹴鞠初めが行われています。
そんな雑太社のある糺の森馬場で、明治43（1910）年、関西で初めて日本人同士によるラグビーの練習や試合が行われました。
東京の慶応義塾で設立された最初の蹴球部（ラグビー部）。その慶応義塾の学生を呼んで、ラグビーの練習をしたのが現・京都大学（当時「旧制第三高等学校」）の学生たち。旧制第三高等学校は2番目に蹴球部を結成した大学となりました。