お手頃メロンの王様
スーパーなどの店頭には、初夏頃から様々な種類のメロンが並びます。メロンと言えば、以前は「高級な果物」の代表的な存在でした。
マスクメロンやプリンスメロンなどの品種は、栽培が難しく、しかも良い実を付けさせるために1株から1つしか実が取れません。このため、一般の消費者にはなかなか手の届かない、高価な果物だったのです。
その後、手頃な価格なのに高品質な「大衆メロン」と呼ぶべき品種が開発されるようになりました。
その１つが「アンデスメロン」です。
「アンデスメロン」という名前ではありますが、このメロン、実は日本生まれです。
昭和52年、マスクメロンとコサックメロン、ハネデューメロンなどの品種を交配させた新品種として、現在のサカタのタネ（坂田種苗）より発表されました。
お手頃価格でありながら、1kg〜1.3kgと大玉で、実の表面にはマスクメロンと同じような「ネット」と呼ばれる網目がかかっているのが特徴です。それまで「大衆メロン」と言えば、網目のない「プリンスメロン」が主流でしたが、それよりも更に早い3月頃から収穫できるということもあり、アンデスメロンはあっという間に「大衆メロンNo.1」となりました。