朝ドラ『ブラッサム』には、魅力的な人物が数多く登場します。実母を亡くした幼い珠を育て、葉野家を支える継母・葉野リョウ（国仲涼子）もその一人です。

リョウのモデルとなったのが、宇野千代の継母・佐伯リュウ（さえき・りゅう）でした。リュウは17歳で45歳の宇野俊次と結婚。しかし俊次には亡くした先妻との間に幼い千代がいました。

継母となったリュウは、千代を我が子同様に養育。自分の子以上に可愛がって育て上げました。

やがて夫の俊次が世を去ると、リュウと残された子供たちは千代によって生活を支えられることとなります。

リュウは何を思い、どのように千代を愛し、家族の一員として過ごしたのか。佐伯リュウの生涯について見ていきましょう。

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佐伯（宇野）リュウをモデルとした葉野リョウ（演：国仲涼子さん）。写真は番組公式Xから。

17歳での結婚！宇野家へ入って千代と4男1女を育てる

明治16（1883）年5月26日、佐伯リュウは山口県玖珂郡川下村に、佐伯順一郎とミヱの四女として生を受けました。

明治33（1900）年5月、17歳となったリュウは、醸造業の宇野家の次男である宇野俊次と結婚します。俊次は45歳になっていました。

しかも俊次には先妻・トモとの間に幼い千代（このとき、2歳）を設けています。リュウは千代とは年齢が14歳しか違わず、継母というより姉に近い年齢差でした。

リュウは俊次との間に薫、鴻、勝子、光雄、文雄の4男1女をもうけます。千代を加えれば、家には6人の子どもの母となりました。

継母というと、どうしても我が子を優先的に考えるイメージがあります。しかしリュウは違いました。食事においては、最も美味しいものを千代に食べさせ、入浴の順番でも千代を先にします。

このことから、リュウはむしろ実子よりも気遣いをしていたことがわかります。

千代はリュウを実母と思い、慕っていました。異母弟妹の子守を引き受けていたと言います。リュウが千代を大事にしたことにより、むしろ姉と弟妹たちの結びつきが強まっていきました。

宇野千代。生涯、リュウと深い絆で結ばれていた。

2ページ目 夫の死後の家族を支え、作家となった千代を迎える